グループ B マニア

マニアックで懐かしい車種を1/18および1/12スケールのミニカーで製品化しているメーカーがフランスのottomobile。先日発表された同社の7月と8月の新作には、またしてもグループBの新作が含まれていました。

まず7月発売予定となっているのが、Citroën BX 4TC Groupe B。言うまでもなく、シトロエン BX 4TCのラリー仕様そのものです。

同社では、2012年にロードカーのCitroën BX 4TC Serie 200を製品化しているの周知の通り。今回は待望のラリー仕様として、BX4TC Evolutionのほうが発売になります。

今回製品化されたのは1986年のSweden Rally仕様。このラリーではJ.C.Andruetのドライブにより6位に入賞しましたが、これがWRCにおけるBX4TCの唯一の入賞記録のため、ある意味記念碑的なマシンといえます。

BX 4TCのラリー仕様は、1/43ミニカーでは1986年モンテカルロ・ラリー仕様しか製品化されていません。それだけにスウェディッシュ・ラリー仕様は目新しいですね。もちろん1/18スケールでは初の製品化のためとても期待が持てます。

今回の生産数は2000台となっており、やや少ない感じがします。個人的な見解としては、これは今後1986年モンテカルロ・ラリー仕様を追加することを見越した数ではないかと思われます。これまでのotto-mobileのバリエーション展開の手法から推測すると、たぶんモンテ仕様ではライトポッド付きの姿となり、差別化を図ることになることでしょう。ただ、ターマック仕様のホイールを履いた姿だとあまりにもレアすぎるので、イクソの1/43製品と同じグラベル用ホイールがセットされるのではないでしょうか。

そして8月に発売が予定されているもうひとつのグループBが、Audi Quattro S1 Pikes Peakです。

アウディ・スポーツクワトロの1987年パイクスピーク優勝車は、同社ではすでに1/12スケールで製品化しています。逆にいえば1/18スケールではWRCに出場したラリー仕様しかなかったので、今回が待望の製品化といえるでしょう。

1/18スケールではすでにBBR系ブランドのTop Marquesが製品化していますが、個人的にはリアウィングのボリュームが控えめなのが気になりました。写真を見る限り、Otto mobile製品のほうがより自然に見えます。

こちらの生産数は4000台となっており、実車の人気と知名度からすれば妥当な数字といえます。

すき間ビジネスのような車種展開で注目されてきたotto mobile製品。ことグループBについていえば、大手メーカーが手がけてこなかったアイテムを続々とリリースしているので、本当にすき間が埋まりつつあります。

製造コストがジリジリ上がっているので数年前に比べるとかなり高くなりましたが、それでも他社に比べるとコストパフォーマンスが圧倒的に優れています。日本では新たに京商が取り扱うことになったこともあり、今後も注目していきたいメーカーです。

雑誌の取材のため、友人Sさんのフォード RS 200に会いに行きました。

貴重なクルマがどんどん海外に流出していている昨今、グループBカーについてもすでに何台か日本を離れてしまったようです。そんな由々しき状況のなか、SさんのRS 200は数年前に会ったときと変わらない様子でホッとしました。

今回の取材チームは私を含めて総勢6名。でも、カメラマンさんが所定のカットを決める間にみんな自分のカメラで撮影しまくり。完全に撮影会状態でした。

プロのスタッフも思わずプライベートで撮りたくなるフォード RS 200。入魂の取材がどんな風に誌面に展開されるか今から楽しみです。発売時期が決まりましたら、媒体名を含めて再度お知らせしますね。

週末にBX 4TCを久しぶりに動かしました。

今回は取材のため約2ヶ月ぶりの出庫でした。しかし、日曜の早朝に行う予定だった取材が雨のため順延。そのまま再入庫するのも味気ないので、次回の撮影に向けて洗車しておきました。

洗車中、快音が聞こえてきたのでふと横を見ると、なんとブルーのフィアット131アバルトが通り過ぎていきました。向こうのオーナーさんからは見えない位置で洗車していたので、挨拶できなかったのが残念。でも、グループ4とグループBの密かなニアミスにひとりで興奮してしまいました。

今年最初のブログで「シトロエンBX 4TCの30周年記念イベントはたぶん開催されないでしょう」と書きましたが、7月18-19日にフランスで開催する[CitroRacing 2015]（フランス語）では、シトロエンBX 4TCとシトロエンBX Sportの30周年を祝うようです。

今回で10回目となる[CitroRacing 2015]の現在のエントリーリストを見る限り、3台のシトロエンBX 4TCと7台のシトロエンBX Sportの参加が予定されています。さらにCitroën Compétitionsの50周年記念でもあるため、グループBではVisa Trophée、Visa Chrono、Visa 1000 Pisteの3種類のVisaが揃い、さらにCXのGr.2/Gr.5、クーペボディのDS Protoも登場するとか。

私もBX 4TCの30周年記念の小ネタを用意しなくては。